コーヒーショップや通販サイトで、「スペシャルティコーヒー」という言葉を見かけたことはありませんか。
高級そうな印象はあっても、「普通のコーヒーと何が違うのか」「浅煎りで酸っぱいコーヒーのことなのか」「初心者でも楽しめるのか」と疑問に感じる方も多いと思います。
スペシャルティコーヒーは、単に価格が高いコーヒーや、珍しい産地のコーヒーを指す言葉ではありません。
生産・精製・流通・焙煎などの各段階で品質が重視され、適切に抽出したときに、産地や品種などの個性を楽しみやすいコーヒーを、一般にスペシャルティコーヒーと呼びます。
この記事では、スペシャルティコーヒーとは何か、普通のコーヒーやシングルオリジンとの違い、初心者が失敗しにくい選び方を分かりやすく解説します。
スペシャルティコーヒーとは？
スペシャルティコーヒーとは、生産・精製・流通などの各段階で品質が重視され、適切に焙煎・抽出したときに、風味の個性や品質の高さを楽しみやすいコーヒーです。
ただし、日本の食品表示のように、法律で一つの定義に統一された商品区分ではありません。
評価団体や業界によって細かな考え方には違いがありますが、一般には次のような点が重視されます。
- 生産地や農園などの情報を確認できる
- 収穫や精製が適切に行われている
- 欠点のある豆が少ない
- 焙煎や抽出によって豆の個性を楽しめる
- 香り、甘み、酸味、後味などの品質が評価されている
つまり、スペシャルティコーヒーは「高価だから特別」というより、どこでどのように作られ、どのような味を楽しめるかが重視されたコーヒーです。
スペシャルティコーヒーは何が特別なのか
生産地や品種などの情報が分かりやすい
スペシャルティコーヒーでは、国名だけでなく、地域、農園、生産者、品種、精製方法などが紹介されることがあります。
例えば、同じエチオピアのコーヒーでも、地域や精製方法によって、華やかな香り、柑橘のような印象、ベリーを思わせる風味など、味の傾向が変わります。
コーヒー豆の産地による違いを知りたい方は、以下の記事も参考にしてください。
コーヒー豆の産地で味はどう違う？ブラジル・エチオピア・グアテマラを初心者向けに比較
収穫から焙煎まで品質が重視されている
コーヒーの味は、焙煎だけで決まるわけではありません。
コーヒーチェリーの収穫、果肉の除去や乾燥方法を含む精製、保管、輸送、焙煎など、多くの工程が味に影響します。
熟していない実や傷んだ豆が多かったり、保管状態が悪かったりすると、雑味や不快な風味の原因になることがあります。
スペシャルティコーヒーでは、こうした工程をできるだけ適切に管理し、豆が持つ風味を生かすことが重視されます。
味に分かりやすい個性がある
スペシャルティコーヒーの商品説明では、次のような表現が使われることがあります。
- チョコレートのような甘み
- ナッツのような香ばしさ
- 柑橘を思わせる明るい酸味
- ベリーのような華やかな香り
- 黒糖のようなコク
- すっきりした後味
これらは実際にチョコレートや果物が入っているという意味ではありません。
コーヒーを飲んだときに感じる香りや味の印象を、身近な食べ物に例えて表現しています。
「80点以上」とはどういう意味？
スペシャルティコーヒーの説明では、「80点以上」という表現を見ることがあります。
従来広く使われてきた100点満点のカッピング評価では、80点以上がスペシャルティコーヒーの一つの目安として紹介されてきました。
ただし、評価方法や団体によって考え方は異なり、80点という数字だけが唯一の定義ではありません。
点数は品質を整理するための一つの指標ですが、評価が高くても自分の好みに合うとは限りません。
初心者は点数だけで判断せず、焙煎度や味の説明も合わせて確認しましょう。
普通のコーヒーとの違い
一般的なコーヒーとスペシャルティコーヒーの違いを整理すると、次のようになります。
なお、以下は一般的な傾向であり、すべての商品に当てはまるわけではありません。
| 比較項目 | 一般的なコーヒー | スペシャルティコーヒー |
|---|---|---|
| 生産情報 | 国名やブレンド名を中心に示す商品が多い | 地域、農園、品種、精製方法まで示す商品が多い |
| 重視される点 | 価格、味の安定性、用途など | カップ品質、風味の個性、生産履歴など |
| 味の表現 | 苦味、コク、マイルドなどの表現が多い | 果物、花、チョコレート、ナッツなど、具体的な香味表現が多い |
| 価格 | 手頃な商品から高価格帯まで幅広い | 生産、選別、流通の手間により高くなる場合がある |
ただし、一般的なコーヒーが劣っているという意味ではありません。
一般的な商品にも品質の高いものがあり、ブレンドにもスペシャルティ品質のコーヒーがあります。
毎日安定した味を楽しみたい方にはブレンド、産地や品種の違いを比べたい方にはシングルオリジンが向いています。どちらが優れているかではなく、楽しみ方の違いで選びましょう。
シングルオリジンとの違い
スペシャルティコーヒーと混同されやすい言葉に、「シングルオリジン」があります。
この二つは、意味が異なります。
| 言葉 | 主な意味 |
|---|---|
| スペシャルティコーヒー | 品質や味わい、生産管理などに関する考え方 |
| シングルオリジン | 一つの産地、農園、地域などに由来するコーヒー |
シングルオリジンだから、必ずスペシャルティコーヒーというわけではありません。
また、複数の豆を組み合わせたブレンドでも、品質の高い豆を使い、それぞれの特徴を生かして作られたものがあります。
詳しい違いは、以下の記事で解説しています。
コーヒー豆のブレンドとシングルオリジンの違いは？初心者はどっちを選ぶ？
スペシャルティコーヒーは酸っぱい？
スペシャルティコーヒーに対して、「浅煎りで酸っぱいコーヒー」という印象を持つ方もいます。
確かに、豆の個性を生かすために浅めに焙煎された商品は多く、柑橘や果実のような酸味を感じることがあります。
ただし、スペシャルティコーヒーがすべて浅煎りというわけではありません。
中煎り、中深煎り、深煎りのスペシャルティコーヒーもあります。
また、良質なコーヒーで感じる明るい酸味と、劣化や抽出不良で感じる不快な酸っぱさは同じではありません。
- 果実のような酸味：明るく、甘みや香りと一緒に感じやすい
- 不快な酸っぱさ：刺激的で、味が薄く、後味に違和感が残りやすい
酸味が苦手な方は、浅煎りにこだわらず、中煎りや中深煎り、酸味控えめと説明された豆から試すと選びやすくなります。
スペシャルティコーヒーが高い理由
スペシャルティコーヒーは、一般的なコーヒーより価格が高いことがあります。
高品質を目指すコーヒーの生産や流通では、例えば次のような工程に手間がかかることがあります。
- 熟したコーヒーチェリーを選んで収穫する
- 欠点のある豆を取り除く
- 精製や乾燥を丁寧に管理する
- 生産地や農園ごとに分けて流通させる
- 品質を確認しながら保管・輸送する
- ロットごとに品質を確認し、分けて管理する
単にブランド名が付いているから高いのではなく、生産や選別、流通にかかる手間が価格に反映される場合があります。
初心者が失敗しにくい選び方
焙煎度から選ぶ
初心者は、産地や品種よりも先に焙煎度を確認すると選びやすくなります。
| 焙煎度 | 味の傾向 | 向いている方 |
|---|---|---|
| 浅煎り | 酸味が出やすく、華やかで軽い | 果実のような香りを楽しみたい方 |
| 中煎り | 酸味、甘み、苦味のバランスがよい | 豆の個性と飲みやすさを両立したい方 |
| 中深煎り | 香ばしさとコクがあり、酸味は穏やか | 苦すぎず酸っぱすぎない味を探している方 |
| 深煎り | 苦味とコクが強く、香ばしい | 濃い味やミルク入りが好きな方 |
焙煎度について詳しく知りたい方は、以下の記事も参考にしてください。
コーヒー豆の焙煎度とは？浅煎り・中煎り・深煎りの違いと初心者向けの選び方
味の説明から選ぶ
商品説明では、専門用語よりも、自分が想像しやすい言葉を探しましょう。
- 飲みやすさ重視：まろやか、バランス、やさしい甘み
- 香ばしさ重視：ナッツ、チョコレート、キャラメル
- 華やかさ重視：花、柑橘、ベリー
- 濃さ重視：コク深い、重厚、ビター
初心者は、好みが分からないまま希少性や点数だけで選ぶより、普段好きな味に近い説明から選ぶ方が失敗しにくくなります。
最初は少量から試す
初めて買うコーヒーを大容量で購入すると、好みに合わなかった場合に飲み切るのが大変です。
最初は100g程度や、複数の味を少量ずつ試せる商品から始めると、自分の好みを確認しやすくなります。
100gの杯数や飲み切る目安は、以下の記事で解説しています。
初心者には中煎りや中深煎りもおすすめ
スペシャルティコーヒーを初めて飲むからといって、必ず浅煎りを選ぶ必要はありません。
これまで市販の深煎りコーヒーを飲んでいた方が、急に酸味の強い浅煎りを選ぶと、飲みにくいと感じる場合があります。
苦すぎるコーヒーも、酸っぱすぎるコーヒーも苦手な方には、中煎りや中深煎りが選びやすい焙煎度です。
中煎りは、豆の香りや甘みを感じながら、苦味と酸味のバランスも取りやすい特徴があります。
中煎りコーヒーとは？初心者におすすめされる理由と失敗しにくい選び方
スペシャルティコーヒーをおいしく飲むコツ
高価な器具をそろえなくても、基本を意識すれば十分楽しめます。
- できれば飲む直前に豆を挽く
- コーヒー豆とお湯の量を毎回そろえる
- 沸騰直後のお湯を少し落ち着かせて使う
- 開封後は空気を抜いて密封する
- 直射日光、高温多湿を避けて保存する
- 熱い状態だけでなく、少し冷めてからも味わう
コーヒーは温度が下がると、甘みや酸味、香りの感じ方が変わります。
最初の一口だけで判断せず、飲み終わるまでの変化も楽しんでみてください。
スペシャルティコーヒーについてのよくある質問
スペシャルティコーヒーは必ず浅煎りですか？
必ず浅煎りというわけではありません。
豆の特徴や目指す味に合わせて、中煎り、中深煎り、深煎りに焙煎されることもあります。
スペシャルティコーヒーはブラックで飲むべきですか？
ブラックでなければいけないという決まりはありません。
最初の一口をブラックで味わい、その後にミルクや砂糖を加えても問題ありません。
自分がおいしいと感じる飲み方で楽しみましょう。
ブレンドはスペシャルティコーヒーではないのですか？
スペシャルティコーヒーは、シングルオリジンに限られません。
品質の高い豆を組み合わせ、それぞれの風味を生かして設計されたブレンドもあります。
シングルオリジンかブレンドかは、品質の優劣ではなく、味の設計や楽しみ方の違いです。
高ければ高いほどおいしいですか？
価格が高いほど、自分の好みに合うとは限りません。
希少性、生産量、輸送費、選別の手間なども価格に影響します。
価格だけでなく、焙煎度や味の説明を確認してください。
まとめ
スペシャルティコーヒーは、単に高級なコーヒーや浅煎りのコーヒーを表す言葉ではありません。
- 生産・精製・流通・焙煎などの段階で品質が重視され、適切な抽出によって個性を楽しめる
- 産地や品種、精製方法などの情報を確認しやすい
- 香り、甘み、酸味、後味などに個性がある
- シングルオリジンとは意味が異なる
- 浅煎りだけでなく、中煎りや深煎りもある
- 点数や価格だけでなく、自分の好みから選ぶことが大切
スペシャルティコーヒーは、難しい知識がないと楽しめないコーヒーではありません。
まずは焙煎度や味の説明を見ながら、自分が飲みやすそうだと感じる一杯から試してみましょう。
産地や品種、精製方法の違いは、飲み慣れてから少しずつ比べても十分楽しめます。
スペシャルティコーヒーを試してみたい方へ
東雲 Coffee Roastersで取り扱っているコーヒー豆は、すべてスペシャルティコーヒーです。
苦すぎず、酸っぱすぎない、毎日飲みやすい味わいを大切に、中煎り・中深煎りを中心に焙煎しています。
スペシャルティコーヒーに興味はあるけれど、浅煎りの強い酸味が苦手な方や、どれを選べばよいか迷う方にも選びやすい商品をそろえています。